(五) 丈夫
冬の日の陽光がもたらす暖かさは、厳しい寒さを相殺するには不十分だった。だから、私は両手を城壁に押し当てても、指がしびれるほど冷たかった。城壁は百年、あるいは千年も前に建てられたもので、すでに崩れかけている。私たちがいるこの部分は、上半分が半分崩れてしまい、十メートルほどの部分だけが残っていて、破れ目にはさまざまな野草が生い茂り、すでに枯れ黄ばんでいる。そう、私一人ではなく、私と祝香香の二人だ。私たちはかなり珍しい姿勢で城壁の前に立っている。祝香香は壁に背をぴったりとつけて、体をまっすぐに立てている。そして私は彼女の対面に立ち、両手を壁に押し当て、腕をまっすぐに伸ばし、体もまっすぐに立っている。私の手が押し当てている場所は彼女の頭の両側、つまり彼女全体が私の両腕の中に収まっていて、私たちの鼻先の距離は二十センチを超えない。自分が心から好きな異性とこのように見つめ合うのは、とても心地よく楽しいことだ。彼女がどう思っているのかはわからないが、彼女も楽しんでいるのだろう。そうでなければ、彼女は私の腕の範囲から抜け出すことができるし、時折目を上げて、澄んだ目で私を数秒見つめ、再びまぶたを下ろし、まつげを震わせることもないだろう。もし二度も拒絶されていなければ、今が彼女にキスをする絶好の機会だった。この時、私はただ思考がかなり混乱していて、「私は彼女にキスをした、私は本当に彼女にキスをした！」と考えていた。振り返ってみると、夢のようで幻のようだが、その時の感覚はとてもリアルだった。そして、彼女も私と同じように、そのような経験を持っているということは、その経験が本当に起こったことを示している！あの時、私の「初キス」からそれほど時間が経っておらず、この事実の真相を正確に理解することはできなかったが、数年後にようやく気づいた。それは明らかに非常に現実的な魂の離脱の経験であり、私一人ではなく、私と祝香香の二人が同時に魂の離脱をし、出会い、親密な経験をしたのだ！ただ、なぜそのような状況が起こったのか、今でもわからない。人類は魂について積極的に研究しているが、実際に知っていることは非常に少ないのだ！
その冬の日の朝、私は祝香香とこのような姿勢で立っていたが、すでにかなりの時間が経っていた。二人とも動かず、言葉も交わさず、他の人（特に大人）から見ると、私たちはとても退屈そうに見えたが、私たちは自分たちの楽しみを知っていた。突然、城壁の破れ目から一匹の四足のトカゲが現れた。おそらく、輝く陽光に惑わされて春が来たと思ったのだろう。半身を出してきたが、実際にはまだ冬眠中で、動きが鈍く、あっという間に足を滑らせて、祝香香の頭の上に落ちてしまった。彼女は手を伸ばして払い、私も手を伸ばして払い、二人の手がぶつかり合い、二人の動きも止まった。自然に彼女は私を見つめ、私は彼女を見つめた。私はもう一方の手で、その知恵のある四足のトカゲを払いのけたが、祝香香は手を引っ込めなかった。そこで私は彼女の手を少し強く引いた。彼女は低くため息をつき、私は急いで言った。「たとえ君がかつて指腹で婚約していて、夫がいるとしても、親しい友達と話すのは構わないよ！」祝香香の声は静かに聞こえた。「君と話すのは、ただ君の質問を受け入れるだけに過ぎない！」私はため息をついた（その頃、若者は動かずにため息をつくのが流行っていた。これは「新しい言葉を作るために無理に悲しみを表現する」という境地で、時代が違う今の若者は、ほとんどため息をつかないだろう）：「心に疑問があれば、聞かなければならない。親しい友人同士に秘密はあってはならない！」祝香香は突然目を大きく見開いた。「違う、どんなに親しい二人の間にも秘密は存在する。人と人とのコミュニケーションの方法は間接的なものだから、必然的にそれぞれに秘密があるのだ！」祝香香の言葉は非常に深遠に聞こえ、よく考えなければ理解できない。私はその時、しばらく考えてから受け入れ、非常に同意した。祝香香は突然笑い出した（その笑い声は本当に心地よかった）：「それに、君が知りたい疑問が多すぎる！」私はまた自然にため息をついた。確かに、祝香香という美しい女の子は、全体が謎に包まれている。数日前、私は彼女に言った。「君は詩のような顔立ちをしていて、謎のような人生を持っている！」祝香香の反応は、一分間の浅い微笑みで、見る者を心地よくさせた。彼女は何度も私に多くの質問をしないべきだと示したが、私は生まれつき好奇心が強い（この性格は変わらず、むしろ強くなっている）ので、私は言った。「一つの疑問は解決しなければならない。なぜなら、この事は君から始まったからだ。」祝香香は非常に賢く、すぐに言った。「私は言わない！」私は声を上げた。「君は言わなければならない。君は私の師匠を奪ったのだから！」祝香香は私に師匠に会わせてほしいと頼んだが、その後二人は一度顔を合わせただけで、予想もしなかった結果が起こり、師匠はそれ以来姿を消し、事は彼女から始まったので、私は当然その真相を尋ねる理由があった。祝香香はまだ口を固く閉じ、頭を振って、言わないことを示した。私は彼女の手をさらに強く握り、彼女を引き寄せようとした。しかし、彼女は見た目は細いが、力はかなり強い。これは彼女が厳しい武道の訓練を受けたためだ。私は迂回戦術を取った。「君が言わなくても構わない。私の武道の師匠は去った。君の武道の基礎は良いから、君の師匠を紹介してくれ。私は練習を続けたい！」祝香香はそれを聞くと、まるで何か非常に滑稽なことを聞いたかのように、頭を激しく振り、可愛らしい顔には笑みが浮かんでいた。私は怒ったふりをした。「それもダメだ、あれも言わない！」祝香香はもう頭を振らず、私を見つめ、ためらいの表情を浮かべた。私は心の中で喜び、彼女がそのような表情を見せたら、すでに秘密を明かす準備ができていることを知った。特に女の子は、このような表情を見せると、彼女たちの口から秘密を知ることができる。私は言葉で彼女を急かすのをやめ、むしろ誤解を招くことになる。私はただ目で彼女を励まし、秘密を話すように促した。彼女が言う秘密が何であれ、それは必ず突破口となり、彼女に隠された多くの謎が解き明かされる可能性がある！彼女は微かに口を開き、五つの言葉を言った。「君は私に拜師できない」彼女は当然一気に言い続けるつもりだったが、突然、非常に見知らぬ奇妙な音が遠くから聞こえ、まるで一連の雷のように、地面から起こり、すぐに近づいてきた。この突然の変化は本当に厄介で、祝香香の言葉を中断させた。私たちは声の方を見たが、一瞬のうちに何が起こったのかわからなかった！城壁の近くには古い道があり、この時、約一里離れたところで、「雷の音」に伴って、ほこりが舞い上がり、まるで雷のような巨大な怪物が、万馬奔騰の勢いで前に突進してくるように見えた。その「怪物」は非常に速く、舞い上がったほこりが近づいてきたとき、ようやく見えたのは、十数台のバイクだった。バイクは、機械の自転車とも呼ばれ、「電動ロバ」とも呼ばれ、広東語では「電單車」と呼ばれる。これは非常に普通の交通手段である。しかし、その時、この交通手段はあまり見かけなかったので、ほこりが舞い上がったとき、私は一瞬それが何の怪物なのか理解できなかった。突然、そのような一隊のバイクが現れるのは、珍しいことだが、私はそれが私に関係するとは思ってもみなかった。
車隊が高くほこりを巻き上げて疾走していくのを見ていたが、数十メートル進んだところで、車隊の中から一声の叫び声が聞こえ、すべての車が一斉に方向を変え、戻ってきた。十数台の車が一緒に回転すると、ほこりの柱が巻き上がり、非常に壮観に見えた。車隊が振り返った後、すぐに停まった。私たちから十メートルも離れていない道の上に停まった。私はすぐに感じた。この威風堂々とした車隊は、私たちに向かってきている可能性がある！私はこんな車隊を見たことがなかった。まさか祝香香なのか？
私はまず彼女を振り返って見た。彼女は下唇を軽く噛み、顔色が白く、非常に不快な表情を浮かべていた。私の予想は間違っていなかった。私は車隊を見つめ直し、一目見て驚いた！その車隊の運転手たちは、ひとりを除いて、全員が同じ色の黄色い制服を着た軍官で、帽子の星や肩章には光り輝く軍官のマークがあり、皆が非常に優雅に見え、さらに全員が防風ゴーグルをかけているため、神秘的な雰囲気が増していた。唯一軍服を着ていない彼は、革の帽子をかぶり、上半身は黒く光る革の上着、襟を半分立て、下半身は馬のズボン、長い革のブーツを履いていて、非常に格好良かった。このような格好は、ほとんどの若者が夢見ている姿だ。彼は最初に車から降り、降りるときにはただ車を地面に押し付けただけだった。彼は私たちの方に歩いてきた。彼の腰には二丁の拳銃がぶら下がっているのを見た瞬間、祝香香が私の隣で少し縮こまり、私の後ろに隠れた。これは間違いなく、彼女が保護を必要としているという意味だ。私は考える間もなく、一歩前に出て、彼女を守る決意を示した。私の性格は、分類上、多血質に属する。つまり、行動が比較的衝動的で、物事を深く考えることは少なく、風火のように、やりたいことをやるタイプだ。このような性格の人は、ある事柄では損をすることもあるが、他の事柄では得をすることもある。世の中には完璧なことはないし、人の性格も同様だ。その時、相手の来勢がこれほどの威圧感を持っているにもかかわらず、私はその向かってくる人が私より年齢がそれほど上ではないことに気づいた。しかし、彼の腰にぶら下がっている二丁の拳銃だけで、私は敵ではない。もし私がじっくり考えれば、祝香香を引っ張って、三十六計、逃げるのが最善策だと考えるだろう。どうして彼女が保護を必要としていると感じたのに、私は前に出て行ったのだろう？その威厳ある将軍のような若者（せいぜい青年）が大股で前に歩いてくる。私は全く恐れずに迎えに行った。祝香香はずっと私の後ろにぴったりとついてきており、これが私に無限の勇気を与えた。私が彼と対面し、近くに立ったとき、私は彼が何者であるかも、何が起こったのかも全く知らなかった。その人は立っている姿勢さえ非常に誇張されていて、体を少し後ろに傾け、傲慢に見えた。彼も防風ゴーグルをかけているため、彼の顔ははっきり見えなかったが、彼の視線は私の上を一巡し、私の後ろの祝香香に向けられた！私は考えていた。「やはり彼女に向かってきたのだ！」と、聞こえたその人が非常に傲慢な声で叫んだ。「香香、どこを探しても見当たらなかった。なぜここにいるの？」祝香香は答えなかった。私は彼女が深く息を吸う音を聞いた。この時、私は大声で言った。「彼女がここにいるのはどうしていけないのか。私は彼女を呼び出したのだ！」その人は怒鳴り、私を指差して言った。「お前は何者だ？」私たちの会話が始まると、十数人のバイクに乗っていた軍官のうち、何人かがすでに降りて、大股で前に歩いてきた。私は胸を張り、冷たく言った。「私は物ではなく人間だ。お前は何者だ？」私が向かい合っているその人は、普段から傲慢に振る舞っているため、行動が非常に異常だった。私の返答は当然友好的ではなかったが、彼が無礼であったのだから、私を責めることはできない。そして彼の次の行動はさらに奇妙で、彼は手を上げて、私の顔に平手打ちをしようとした！彼は非常に精巧な皮手袋をはめていた。彼の服装や派手さは普通の人とは違い、明らかに裕福な大金持ちの息子だ。しかし、たとえ彼が大統領の息子であっても、私は彼に打たれるわけにはいかない！彼は手を振り上げるのがあまりにも無遠慮で、しかもその前に何の反抗も受けたことがないため、どうやって防ぐべきかもわからなかった。彼が手を出した瞬間、私は手を上げて彼の手首を掴み、勢いを利用して彼の腕を反転させた。状況は一秒のうちに劇的に変わり、私はその人の右腕を彼の背中に捻じ込んで、彼を制圧した！その人は叫び声を上げ、何人かの軍官が大声で呼びかけながら駆け寄ってきた。その人は左手を伸ばして、腰の拳銃を取ろうとしたが、出手は驚くほど早かった。私は阻止できないと思ったその時、横から突然、冷たく赤くなった小さな手が先に伸びてきて、拳銃を奪った。その人は再び叫び、手は腰に留まったまま、どうすればいいのかわからなかった。私は祝香香が彼の拳銃を奪ったのを見て、思わず喜び、「捕まえるなら王を捕まえろ！」と叫んだ。この時、軍官たちは呼びかけながら、勢いよく前に駆け寄ってきた。私はその人が首領であることを見抜き、まず彼を制圧しなければならないと思った。祝香香は私の叫びを聞いて、その人の額に拳銃を指し示し、私に非常にいたずらっぽい笑顔を向けた。私はその隙に大声で叫んだ。「みんな止まれ、誰も動くな！」前に駆け寄ってきた軍官たちはすぐに動きを止め、最前列の二人は急に止まったため、地面に転んでしまい、非常にみっともなかった。その人は驚きと怒りの表情で叫んだ。「香香、何を冗談を言っているのだ！早く私と一緒に行こう！」私は彼の腕に少し力を加えたが、彼は痛みをこらえて声を上げず、ただ歯を食いしばって「香香！」と叫んだ。祝香香は短い時間、頭を下げた後、突然顔を上げ、柔らかい声で私に言った。「彼を放して？」私は驚いて立ち尽くし、「放せない、あの人たちが何者かわからないが、明らかに君に危害を加えようとしている！」祝香香は笑い、笑顔は少し無理があるように見えた。彼女が続けて言った言葉は、私を混乱させた！彼女は言った。「彼らは私に危害を加えない。彼は私の夫だ。覚えている？私は君に指腹で婚約していると言った！」私の頭の中は「轟」と音を立て、その人はその隙に力を入れて逃げ出した。彼が逃げると、すぐに別の拳銃を取り出し、私を指さした。その時、私は恐怖を感じることもなく、ただ祝香香を見つめていた。彼は叫び続け、私は彼が何を叫んでいるのかも聞き取れなかった。祝香香は無力感を浮かべ、彼女は私が少し前に彼女に尋ねた質問を覚えていた。彼女は五つの言葉を言った後、続けて言った。「私の武道は母が教えたものだから、私の師匠には拜師できない。」彼女はここで突然声を低くし、私だけが聞こえるように言った。「彼女はあの城壁の後ろにいる、私は知っている！」私は心が乱れ、どうすればいいのかわからなかった。ただ、その男が拳銃を振り回しながら叫び続けていた。「お前は挑戦できるか？挑戦できるか？」私は一口の悪気がどこに発散されるか分からず、すぐに彼に向かって言った。「何ができない？私は何でもできる！」私がそう答えると、その人は逆に静かになり、一歩後退して私を見つめた。ガラス越しに見ても、彼の目には怒りと凶悪さが満ちているのがわかった。この時、私は比較的冷静になり、彼が私に何かをさせることを承諾したことを知った。しかし、さっきは思考が混乱していたため、彼が私に何をさせようとしているのかはっきり聞き取れなかった。若い年齢で、行動には一種の覚悟があり、承諾したらやるだけだ。大したことではないので、再度尋ねるのも面倒だった。その男は私をじっと見つめ、私は彼を見つめ返した。彼は手を振り上げ、「香香、行こう！」と叫んだ。私は祝香香が彼と一緒に行くのかと思ったが、彼が振り返り、大通りに向かって歩き出すと、祝香香は彼の後ろについていった！私は驚きと焦りを感じ、一歩踏み出すと、祝香香は振り返り、私の後ろを指さした。私は振り返ったが、何も見えず、再び振り返ると、すでに軍官たちがその男のバイクを起こしていた。祝香香は彼のバイクに乗り、その男は別のバイクに乗り、エンジンの音が響く中、二台のバイクは先に疾走していった。他の軍官たちも次々とバイクに乗り、高くほこりを巻き上げて、名実ともに車隊は消え去った！
私は呆然と立ち尽くし、ほこりが私に覆いかぶさるのを任せていた。心の中には屈辱と怒りが交錯し、驚きと悲しみが入り混じり、何の味わいかもわからず、どうすればいいのかもわからず、どれくらいの時間立ち尽くしていたのかもわからなかった。私が再び気を取り直すと、日が傾いていた。私は下を向くと、地面には私の影の他に、もう一つ細長い影があった。つまり、私のすぐ後ろに誰かがいたのだ！私は急いで振り返ると、非常に美しい女性が私を見つめていた。その美しい女性は、一見して非常に親しみやすく、私はすぐに彼女が祝香香の母親であることを理解した。祝香香がさっき言っていた人だ！
彼女を見た瞬間、私は心の中の屈辱がさらに増し、同時に心の中にどんな屈辱があっても、彼女に訴えることができると感じた。私は祝香香が去った方向を指さし、声を震わせて言った。「あの男…… 香香はあの男が彼女の夫だと言った！」私はそう言いながら、重々しく足を踏み鳴らし、この状況が極めて荒唐無稽であることを示した。しかし、香香の母は穏やかで、心を和ませる声で言った。「はい、彼らは指腹で婚約しています。」
私は彼女に非常に好感を持っていたが、怒りを抑えきれず、行動も無礼になってしまった。私は彼女の腹部を指さし、鋭い声で言った。「あなた…… どうしてそんな愚かなことができるのですか？今は何の時代だと思っているのですか？あなたたち大人は、まったく…… まったく……」彼女は私の言葉を遮った。「私もこれは大人の荒唐無稽な行動だと思う。それは私が決めたことではなく、香香の父が決めたことだ！」
私は我慢できずに悪口を言った。「彼は馬鹿だ！彼にはそんな決定をする権利はない。」香香の母は私の肩を押さえ、柔らかい声で言った。「若者よ、君には何の権利があるのか？君は彼女の夫になれるのか？」私は突然口を大きく開け、寒風が口の中に入ってきた。その年齢の私にこのような質問に答えるのは、実に難しかった！だから、私は全く答えられなかった！香香の母はため息をつき、彼女の表情は私の心を乱した！私は見たことがある！あの鬼竹の上に現れた女性のように、彼女はまさに彼女だ！間違いなく彼女だ！事態はますます奇妙になってきた！それに、あの男が私に「挑戦できるか？」と聞いたのは、明らかに私に挑戦しているのだ。私は考えもせずに「できる」と言った。私は一体どんな挑戦を受け入れたのだろうか？